野生のセキセイインコ～換羽と日常生活について～
オーストラリアの内陸部にて生活している野生のセキセイインコたちは繁殖期が終わりを迎えると換羽の時期を迎えます。
換羽とは、一部の羽が新しい羽へと抜け替わることを指しており、最後まで巣穴に残っていたヒナが無事巣立ちを迎える頃になると親鳥の羽は再び元の美しく揃った羽へと生え変わり、新たな餌場を求めて長い放浪の旅に出ることになります。
もし、長期間雨季が訪れず、セキセイインコたちの繁殖行動が行えない状態が続くと季節の変わり目に換羽が行われます。ですが、繁殖時期と比べて抜け替わる羽の量が少ないと言われています。
野生のセキセイインコたちは1度の換羽で全ての羽が抜け替わることはありません。なぜなら、1度に大量の羽が抜け落ちてしまうと飛行を正常に行うことが出来なくなり、食事や移動だけではなく、肉食動物たちの餌食にされる可能性があるからです。
野生のセキセイインコの日常生活について
無事、繁殖シーズンを終えた野生のセキセイインコたちは、再び群れでの生活を始めるため集まってきます。もちろん、セキセイインコたちは一夫一妻制のため、番で群れに参加します。
彼らは朝と遅めの午後に集まり、一斉に餌場を求めて飛び立ちます。野性のセキセイインコの好物は、熟れかかった草の種です。ですが、乾燥した地域に住んでいるため、長期間雨が降らない時期は乾燥した草の種を食べて生活しています。
野生のセキセイインコたちは地表に落下した種子や植物の茎をよじ昇り、落下する前の種子をついばんだりします。また、一部のセキセイインコのそ嚢から昆虫の欠片が発見されたこともあり、セキセイインコたちは稀に小型の昆虫を摂取しているのではないかと言われています。
セキセイインコの群れは1日に最低2度は水を飲むために水辺にやってきます。また、気温が高く暑い時期は3時間毎に水を飲みにやってくることも明らかにされています。
野生のセキセイインコは一般的に浅い場所で数口水を飲むのですが、中には腹部まで浸かった状態で水を飲む個体もいます。
セキセイインコたちは、水を飲む以外にも水辺であることをして楽しむそうです。
それは、浅い水辺で頭を水につけた後、羽を広げて片翼または両翼いっぺんにドボンと水に浸かり、背中に水がかかるように大きな水しぶきを立てて大好きな水浴びをすることです。
また、水浴びが大好きなセキセイインコたちは、朝晩の気温差によって生じる朝露で濡れた植物を見かけると食事中にも関わらずセキセイインコたちは羽を朝露で濡らして楽しむそうです。
太陽が真上に来る頃になると、セキセイインコたちは影の多い樹木の枝に集まり、羽繕いや囀りを行って過ごしているのですが、その姿は巨大な樹木の葉や枝に隠れているため、ほとんど見ることが出来ないそうです。